Editado en inglés y luego en francés por Éditions du Centre Pompidou con la colaboración de la Fundación Almayuda, Structures de domination et de démocratie («Estructuras de dominación y de democracia») es mucho más que un catálogo de exposición o un hermoso libro de fotografías. Es un testimonio comprometido, magnífico e irreemplazable sobre Sudáfrica, su historia, su geografía y sus habitantes, del fotógrafo más importante del país.

David Goldblatt nació en 1930, se adentró en la fotografía durante su adolescencia y, con la cámara en la mano, vivió toda historia contemporánea de su país desde la implantación del apartheid, estructura de dominación absoluta, hasta la llegada de la democracia.

Goldblatt es un hombre clave de la fotografía sudafricana, uno de los más influidos por una historia personal singular que hunde sus raíces en la vieja Europa, muy lejos de su Transvaal natal. Hijo de una familia de judíos lituanos que migraron para huir de las persecuciones, se crió en un ambiente de igualdad, respeto y tolerancia hacia las personas de otras culturas y religiones. En su casa natal, llena de libros, las diferencias de opiniones se solucionaban hablando. De ahí su curiosidad y su voluntad de comprender las actitudes que no comparte más que condenarlas.

Vuelta al blanco y negro

Karolina Ziebinska-Lewandowska

Sus primeras fotografías, realizadas entre los 16 y los 18 años, retratan a estibadores, pescadores, mineros. Pero eso sería solo el principio. David Goldblatt se convertiría en el fotógrafo documental de su país. No solo fijó en celuloide la vida cotidiana de los negros oprimidos, sino también la de los «pobres blancos», campesinos afrikáners no mucho más favorecidos. Y captó a la clase media urbana en un estilo de vida que sus integrantes creían inmutable…
Todo ello compone un viaje fascinante, emotivo y perturbador desde los suburbios hasta los townships (barrios reservados para negros), desde los campos polvorientos hasta las barracas de los obreros…

David Goldblatt fue el primer fotógrafo sudafricano en exponer su obra en el MOMA de Nueva York y ha sido galardonado con el Hasselblad Award, en 2006, y el premio Henri Cartier-Bresson, en 2009. Hoy día se le considera uno de los fotógrafos esenciales del siglo xx. En la primavera de 2018, el museo nacional francés de arte moderno Centre Pompidou le dedicó una retrospectiva que le permitió publicar en francés, bajo la dirección de la comisaria de la exposición, Karolina Ziebinska-Lewandowska, la obra Structures De Domination Et De Démocratie («Estructuras de dominación y de democracia»), en la que se repasa el conjunto de su obra.

En el libro destaca, sobre todo, la serie «On the mines» («En las minas»), firmada conjuntamente con Nadine Gordimer, la gran dama de la literatura sudafricana, que falleció en 2014. En esta obra emblemática de la historia de la fotografía documental se han incluido pruebas fotográficas.

David Goldblatt trabajó en blanco y negro hasta la caída del apartheid. Entonces se pasó al color por un sentimiento de esperanza. Pero más tarde regresó al blanco y negro, pues volvía a necesitar ese filtro para mirar «nuestra nueva época, la de una democracia precaria que tanto recuerda la época de la dominación».

Aunque falleció el 25 de junio de 2018, solo unas semanas después de la clausura de su exposición en París, David Goldblatt será para siempre el gran testigo visual de la tragedia sudafricana.

David Goldblatt. Structures de domination et de démocratie
Dirección de Karolina Ziebinska-Lewandowska
Editions Steidl / Éditions du Centre Pompidou, 2017
Fotos de David Goldblatt

Enlaces útiles:
goodman-gallery.com
www.centrepompidou.fr